Recientemente, en Ektunkul se habla de una proyección a futuro que nutre el camino de Asgardia, y nos permite conocer el trabajo científico del director ejecutivo de SpaceBorn.

Al mismo tiempo, es muy importante analizar a partir de un artículo en la página web oficial de Asgardia, donde se aclara el camino que la realidad expone y el espíritu a futuro que reflexionan los Asgardianos: Factores que impiden el nacimiento de un primer hijo en el espacio.

Leo 28, 10- julio 15, 26

El espacio es un lugar increíble, siendo un reino para todo: satélites y estaciones orbitales, rovers y telescopios. El año pasado, la Luna incluso se hizo con un artefacto especial con los símbolos nacionales de Asgardia. El espacio también alberga seres vivos: tardígrados y moscas de la fruta, peces y renacuajos, codornices y ratones, perros y humanos, tanto astronautas profesionales como turistas. Excepto un niño. El problema no es por los destructores de toda la carne —radiación y gravedad cero. Hoy en día, el vacío envuelve el nacimiento de una vida humana en el espacio, no solo físicamente, sino también legalmente.

El problema de los límites legales para las actividades fuera de la Tierra surgió por primera vez en el origen de la época cósmica. El exitoso lanzamiento del primer satélite, y luego del primer humano, no solo despertó una alegría abrumadora, sino también serias preocupaciones, especialmente en el contexto de la carrera armamentística nuclear. Entonces se manifestó un documento de cierre sin precedentes —el Tratado del Espacio Exterior de 1967— que abordaba el espacio como un dominio internacional pacífico y los bienes comunes globales.

Las misiones pilotadas de los años 60 se convirtieron en una ecuación real con muchas incógnitas. La cuestión era que el desembarco de exploradores espaciales podría ocurrir no solo en las estepas o océanos, sino también en el territorio de otros países. Así, en 1968, se materializó el Acuerdo de Rescate (ARRA), obligando a los países a asistir a las tripulaciones en caso de un aterrizaje de emergencia y devolverlas a su tierra natal.

Los primeros lanzamientos implicaban más que despegues triunfantes. El resultado inevitable fue el impacto incontrolado en tierra de los escombros de la nave espacial. La ‘caída’ celestial, peligrosa para los humanos y sus propiedades, requería regulación legal. La Convención de 1972 sobre la Responsabilidad Espacial Internacional fue la respuesta a esta nueva realidad. El documento exigía que los países cuyos objetos espaciales hubieran causado daños en la Tierra o en su órbita pagaran una compensación.

Los años 70 se convirtieron en la era de la raza lunar. El número de naves lanzadas al espacio, así como el volumen de restos cercanos a la Tierra, crecieron exponencialmente. El programa soviético ‘Cosmos’ por sí solo lanzaba decenas de cohetes en órbita anualmente, mientras que Estados Unidos introdujo un sistema de naves reutilizables, el Transbordador Espacial. Las circunstancias permitieron el desarrollo y la promulgación de la Convención sobre el Registro de Objetos Lanzados al Espacio Exterior en 1976. Los registros de la nave lanzada proporcionaron información precisa sobre el país de operación para devolver escombros y facturar los daños.

El éxito de las misiones lunares estadounidenses y soviéticas amplió los horizontes —y el marco legal— de los pueblos de la Tierra. Tras resolver la cuestión de la responsabilidad por los desechos espaciales, los expertos se propusieron evitar que países individuales reclamaran recursos y territorios extraterrestres. Y en 1979 se redactó el Acuerdo Lunar, estableciendo líneas claras: todos los estados terrestres tienen derecho a explorar el satélite natural de la Tierra y otros cuerpos celestes, pero no pueden reclamar su propiedad.

En esencia, los cinco pilares del derecho espacial bajo los auspicios de la ONU se refieren a las relaciones entre Estados. Contienen las ambiciones territoriales y de poder, la irresponsabilidad técnica y financiera, los intereses nacionales exclusivos y sus desacuerdos. Estos acuerdos sirvieron de base para todos los acuerdos sectoriales posteriores entre países, que abarcan comunicaciones, el uso de la órbita terrestre baja, programas conjuntos, asociación en la Estación Espacial Internacional, intercambio de datos y lanzamientos comerciales. También sentaron la base para la legislación espacial nacional en países de todo el mundo.

Así que existen leyes que rigen el espacio. Sin embargo, los científicos dan la alarma. ¿Qué está pasando?

El año que viene, la ley espacial cumplirá 60 años. Sin embargo, aún no cubre cuestiones de concepción, embarazo y parto en el espacio. El trasfondo es fácil de explicar. Hasta hace poco, no eran particulares sino estados los que enviaban a la gente al espacio. Solo se seleccionaron profesionales para el cuerpo de cosmonautas. La mayoría de las veces, estos eran pilotos militares: hombres de excelente salud, con una formación exhaustiva y a largo plazo y objetivos científicos específicos.

Un cierto, aunque pequeño, porcentaje de mujeres (alrededor del 13 por ciento a lo largo de la historia) ha formado parte de las tripulaciones de la EEI. Sin embargo, las relaciones románticas entre miembros de la tripulación en órbita —sin mencionar concebir un hijo— siempre han estado sujetas a estrictas prohibiciones. El amor en el espacio es un asunto delicado, especialmente cuando se trata de una tripulación de siete personas ‘confinadas’ durante meses en el espacio de una estación orbital repleta de cables e instrumentos. Aquí no hay espacio para las pasiones terrenales.

En consecuencia, la vida en el espacio está estrictamente regulada. Las actividades de los cosmonautas se limitan a una variedad de tareas científicas y técnicas. Su horario está programado al minuto y la jornada laboral dura 12 horas, seguidas de un periodo obligatorio de sueño de 8 horas. En órbita, los cosmonautas ya no son representantes de su género, sino unidades científicas. Cambiar de los objetivos de la misión a la vida personal constituye una grave violación de la ética laboral, la seguridad y la dinámica de grupo. Así es la situación entre los exploradores espaciales profesionales. Pero, ¿cuál es la situación en el sector privado?

En su reciente artículo en la revista Reproductive BioMedicine Online, el renombrado embriólogo británico Giles Palmer y sus colegas utilizan la palabra ‘astronauta’ en su significado original y directo: ‘viajero estelar’. Las realidades modernas hacen que este término establecido ya no encaje en el contexto profesional estrecho del que se originó. Un astronauta ahora incluye a cualquier terrícola que navegue por el aire, desde expertos hasta turistas espaciales. Las misiones se alargan, la tripulación se vuelve más diversa y los viajes espaciales parecen cada vez más rutinarios. Significa que el embarazo en el espacio ya no es solo un problema urgente, sino uno crítico.

En los vuelos espaciales comerciales, la salud de la tripulación no es la única prioridad. Empresas privadas, responsables ante los inversores, se orientan a superar a la competencia, promocionar sus marcas y lograr resultados rápidos y sensacionales. Por tanto, desarrollar estándares claros para las interacciones personales a bordo está lejos de su perspectiva: podría alejar a los clientes. Por lo tanto, la concepción en el espacio es una tierra incógnita a la que los clientes tendrán que enfrentarse, bajo duras condiciones de radiación y gravedad cero, a cientos de kilómetros de cualquier centro perinatal. El resultado es impredecible. Una auténtica ruleta rusa.

Palmer y sus coautores llegan a una conclusión clara: un marco legal internacional y un Comité Colectivo de Ética Industrial son esenciales. Al fin y al cabo, ‘para ser dignos de las estrellas, debemos ganarnos nuestro lugar, no solo por la destreza tecnológica, sino también por la sabiduría ética.’ Sin un programa reproductivo cuidadosamente diseñado, corremos el riesgo de exportar todo el caos de la arbitrariedad humana al espacio junto con la propia vida, y causar un daño irreparable a las generaciones futuras.

El artículo revisa la investigación sobre los cinco factores clave de riesgo de vuelos espaciales clasificados por la NASA: radiación, aislamiento y espacio confinado, distancia al planeta madre, gravedad o ausencia de ella, y un entorno hostil. Como señalan los científicos, el problema es que el impacto de estos factores en el cuerpo humano está poco investigado por ahora.

Hay muy pocos datos empíricos disponibles. Sin embargo, se sabe que la radiación provoca rupturas de doble cadena en el ADN, que pueden conducir a la muerte celular y al desarrollo de cáncer. Otras consecuencias graves de la exposición a la radiación incluyen la menopausia y la alteración de la espermatogénesis, la función ovárica, el ciclo hormonal y la formación del cuerpo lúteo. A su vez, la ingravidez altera e incluso ‘apaga’ por completo los mecanismos habituales de señalización del cuerpo. El resultado son desequilibrios hormonales, alteración en la producción de gametos y desarrollo embrionario temprano.

La EEI completa una órbita completa alrededor del planeta en solo 90 minutos, lo que significa que los astronautas presencian hasta 16 amaneceres y atardeceres al día. Sin embargo, el precio de una contemplación tan intensa de una belleza de otro mundo es demasiado alto: los astronautas están garantizados a experimentar una grave alteración en sus relojes biológicos. La consecuencia natural es un descenso de la capacidad reproductiva, junto con el riesgo de aborto espontáneo, infertilidad y cáncer de mama.

No hay supermercados ni farmacias en el espacio. Esto significa que las futuras madres se enfrentan a una dieta muy limitada, deficiencia calórica y vitamínica. Además de estas condiciones espartanas, las astronautas embarazadas se enfrentan a polvo tóxico de la superficie de los cuerpos celestes, aislamiento prolongado (¡recordad los confinamientos de la reciente pandemia de COVID-19!), patrones de sueño alterados y un pequeño círculo social. En general, es un hervidero perfecto para la ansiedad y la depresión, sin mencionar el fracaso de la misión.

Los lanzamientos orbitales a corto plazo han proporcionado a la ciencia un conocimiento más amplio sobre la salud reproductiva humana en comparación con las misiones a largo plazo. Pero incluso esos están lejos de estar completos. Por ejemplo, aún se desconoce qué cambios genéticos surgieron en los hijos de los tripulantes del Apollo 8 y Apollo 14, concebidos tras el regreso de sus padres a la Tierra. Mientras que los vuelos espaciales a largo plazo son un verdadero misterio. Por ejemplo, el efecto de la acumulación de radiación sobre la fertilidad masculina y el cuerpo femenino en general sigue siendo un libro científicamente cerrado. Este aspecto es especialmente urgente de estudiar basándose en la dosis calculada de radiación durante una misión a Marte: una media de 0,7 – 1 Sv (es decir, el equivalente a 10 millones de plátanos comidos de una sola vez).

Ni el ciclo reproductivo completo del ser humano en el espacio ni sus etapas individuales han sido estudiados aún. En cuanto a los mamíferos, solo se han realizado experimentos con roedores para estudiar ciertas etapas de la reproducción en órbita.

Por ejemplo, en las mujeres, la reserva de óvulos en el espacio cae entre un 57 y un 71 por ciento, mientras que el riesgo de desarrollar cáncer de ovario aumenta drásticamente. En las primeras etapas del embarazo, la exposición a los rayos cósmicos puede incluso provocar un aborto espontáneo, mientras que en etapas avanzadas causa daños, cuyo tipo y gravedad dependen de la dosis y la duración de la exposición. La ingravidez causa retrasos en el desarrollo en ratones y dificulta la formación de células de huevos. La tasa a la que se forman embriones de 5–6 días se reduce casi a la mitad, mientras que la tasa de natalidad se reduce por un factor de cuatro. Estos hallazgos son desconcertantes. Aún más la pregunta: ¿cuál es la situación para los humanos?

Proteger la salud de hombres y mujeres, así como crear condiciones adecuadas para el desarrollo embrionario en el espacio, requiere un enfoque sistemático y una cooperación internacional coordinada entre disciplinas. Por encima de todo, se necesitan estándares claros, consagrados en un marco legal. La concepción en el espacio es, ante todo, un problema de salud, más que un campo de pruebas para experimentos en nombre del progreso científico con un resultado impredecible.

Hasta ahora, los documentos de política sobre derecho espacial se han basado en casos. Dada la revolución del turismo espacial, un nuevo precedente está a la vuelta de la esquina. Solo que esta vez, lo que está en juego no es un avance técnico, sino la vida humana, preciosa y única. Y es tan frágil, incluso aquí en la Tierra. ¿Deberíamos esperar a que este precedente convierta el vacío legal en terreno fértil para nueva vida más allá de la Tierra?

Entonces, reflexionemos y analicemos:

El camino que iniciaron los pioneros, en diferentes partes del planeta, no fue fácil; se construyeron caminos y se adaptaron a los retos del terreno, enfrentándose a condiciones climáticas adversas y a la escasez de recursos. Se necesitaron nuevas leyes que regularan la convivencia y el trabajo en las comunidades emergentes, pues era fundamental establecer un orden en medio del caos. Además, se impusieron retos para fortalecer el camino que el nuevo mundo mostraba, como la colaboración entre diversas culturas y la resolución de conflictos que surgían entre los distintos grupos que buscaban un futuro mejor. Todo esto contribuyó a un proceso enriquecedor de transformación y crecimiento.

La humanidad lo sabe y esto es una constante en el espíritu de los exploradores de las estrellas; recuérdalo en cada momento.