Análisis de artículos para comprender la importancia que tiene la Antártida en nuestro planeta y algo de los estudios que se realizan en ese lugar: la Antártida, como continente helado, juega un papel crucial en el equilibrio climático global, al actuar como un regulador de las temperaturas y un reservorio de agua dulce. Además, los estudios que se llevan a cabo en este remoto lugar nos ofrecen información valiosa sobre los cambios ambientales, el derretimiento de los glaciares y su impacto en el nivel del mar, así como la biodiversidad única que alberga. Al investigar el ecosistema antártico, los científicos descubren no solo los efectos del cambio climático, sino también nuevas especies y patrones de adaptación que pueden ser clave para entender la resiliencia de la vida en condiciones extremas.
La criosfera interactúa con el clima y, si se fundieran todos los glaciares, el mar ascendería 70 metros.
Por Verónica Guerrero Mothelet, Ciencia UNAM-DGDC
Nuestro planeta tiene lugares tan fríos que, de manera temporal o permanente, mantienen temperaturas por debajo de los cero grados Celsius y zonas congeladas. Esas áreas forman la criosfera, término que proviene del griego “kryos”, o frío.
La criosfera abarca áreas terrestres y marinas donde existe nieve o hielo, principalmente en los círculos polares Ártico y Antártico. De hecho, el hielo continental de la Antártida representa aproximadamente el 90 % de la criosfera superficial.
También contribuyen a la criosfera las nieves perpetuas en las cordilleras más elevadas del planeta, así como la nieve y el hielo que solo se presentan durante el invierno en otras latitudes. Igualmente, el hielo que se forma en las aguas, principalmente en las áreas polares.
De acuerdo con el doctor Lorenzo Vázquez Selem, experto en geomorfología glacial del Instituto de Geografía de la UNAM, la criosfera comprende cuatro elementos o tipos de estructuras:
Los glaciares, masas de hielo permanente que pueden medir desde unos metros hasta cerca de dos mil metros de espesor. Contrario a lo que parece, los glaciares no están fijos; “se mueven lentamente siguiendo la pendiente del terreno”, con una velocidad que en general alcanza algunos metros por año.
HELADAS ISLAS FLOTANTES. Los grandes glaciares de latitudes cercanas a los polos (Antártida, Groenlandia) tienen cientos a miles de metros de espesor y se llaman casquetes de hielo. Cuando un casquete de hielo termina su recorrido en el mar, se va desintegrando por fusión gradual, o al romperse en fragmentos de decenas o cientos de metros de espesor conocidos como icebergs.
Cuando una parte del glaciar, originado y anclado en tierra firme, se mueve lentamente sobre el mar, donde se desintegra, se conoce como placa de hielo. Las placas de hielo más notables son las de la Antártida, que se han estado desintegrando y formando icebergs de manera acelerada en las décadas recientes.
Video del trabajo de investigación brasileña que se ocupa de mediciones y evaluación climática en la Antártida:
El Criosfera 1 es un módulo de investigación brasileño independiente para la recopilación de datos atmosféricos, preparado en el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) para el Programa Antártico Brasileño (PROANTAR).
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