El 9 de noviembre de 2024, el mundo celebró el 90 cumpleaños de Carl Sagan, un destacado astrónomo, astrofísico y divulgador científico que dejó una marca indeleble en la manera en que entendemos nuestro lugar en el universo.
Su curiosidad insaciable y su habilidad para comunicar conceptos complejos al público general lo convirtieron en una figura icónica en la ciencia. Sin embargo, lamentablemente lo harán sin Sagan, que murió en 1996 a la edad de 62 años.
A través de sus libros y la popular serie de televisión «Cosmos», Sagan inspiró a generaciones a mirar hacia las estrellas y contemplar las vastas preguntas de la existencia, dejando un legado que sigue vivo en la actualidad.
Un video con 45,332 vistas 29 jul 2015
Fragmento de la entrevista de Charlie Rose a Carl Sagan, sobre la importancia de la educación en ciencias. 27 de mayo de 1996.
El impacto de un científico a veces puede medirse por la cantidad de veces que otros científicos citan su trabajo académico. Según la página de Google Scholar de Sagan, su obra sigue acumulando más de 1.000 citas al año.
De hecho, su tasa de citación actual supera la de muchos miembros de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU, quienes son «elegidos por sus pares por sus destacadas contribuciones a la investigación», según el sitio web de la academia, y es «uno de los más altos honores que puede recibir un científico».
Sagan fue nominado para las elecciones de la academia durante el ciclo 1991-1992, pero su nominación fue cuestionada en la reunión anual; más de un tercio de los miembros votaron para mantenerlo fuera, condenando su admisión. Un observador de esa reunión le escribió a Sagan: “Es la peor de las debilidades humanas la que te deja fuera: los celos”. Esta creencia fue confirmada por otros presentes. En mi opinión, el hecho de que la academia no admitiera a Sagan sigue siendo una mancha duradera en la organización.
Ningunos celos pueden minimizar el profundo y amplio legado de Sagan. Además de sus logros científicos, Sagan ha inspirado a generaciones de científicos y ha llevado el aprecio por la ciencia a innumerables no científicos. Ha demostrado lo que es posible en los ámbitos de la ciencia, la comunicación y la promoción. Esos logros requirieron búsqueda de la verdad, trabajo duro y superación personal. En el 90 aniversario del nacimiento de Sagan, un compromiso renovado con estos valores honraría su memoria.*
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En 1994, con motivo de homenajear a Carl Sagan por su cumpleaños 60, la Universidad de Cornell, donde enseñó la mayor parte de su vida y dejó una huella imborrable en el campo de la astronomía y la divulgación científica, lo invitó a dar una conferencia del tema de su elección, un espacio donde podía compartir su vasta sabiduría y entusiasmo por el universo.
Esa conferencia, que prometía ser un regalo para la comunidad académica y para todos los amantes de la ciencia, estuvo perdida hasta 2018, lo que generó una gran expectación entre sus seguidores y estudiantes.
Su viuda, al descubrir la grabación, la consideró un tesoro invaluable que debía ser compartido con el mundo. Finalmente, la Universidad de Cornell la subió a la web hace pocos meses, permitiendo que más personas accedieran a las reflexiones y el carisma de Sagan.
Luis Octavio Corvalan señala lo siguiente:
No pude encontrar una versión con subtítulos, así que me tomé el trabajo de producirlo para mis amigos y para todo público de habla hispana, con la esperanza de que el mensaje de Sagan continúe inspirando a nuevas generaciones y promueva la curiosidad sobre el cosmos.
