Noticia de la revista Asgardiana Room del pasado 13 diciembre 2023
por Clive Simpson
Jefe de edición de la revista ROOM
La empresa británica de servicios de lanzamiento orbital, Orbex, ha recibido 3,3 millones de libras esterlinas de financiación de la Agencia Espacial del Reino Unido (UKSA) como parte de la iniciativa ‘Boost!’ de la Agencia Espacial Europea (ESA), que forma parte del programa de Servicios y Apoyo al Transporte Espacial Comercial de la ESA, diseñado para promover el desarrollo de tecnologías de lanzamiento espacial líderes en el mundo.
Orbex utilizará los fondos para llevar a cabo actividades para construir el Complejo de Lanzamiento Ultra-Verde en el Puerto Espacial de Sutherland, ubicado en la costa norte de Escocia.
El puerto espacial se está diseñando teniendo en cuenta la sostenibilidad y está destinado a ser el primer puerto espacial a nivel mundial en ser neutro en carbono en su construcción y operación. El sitio verá el lanzamiento de hasta 12 cohetes orbitales por año, con varios contratos de lanzamiento comercial con fabricantes de satélites ya asegurados.
La sostenibilidad también es un factor fundamental en el diseño del avanzado microlanzador de alto rendimiento y bajo en carbono de la compañía, Orbex Prime, un cohete de 19 metros de altura diseñado para lanzar pequeños satélites a órbitas polares y sincrónicas con el sol.
Ha sido cuidadosamente diseñado para dejar cero escombros en órbita y se alimenta de una forma renovable de propano (biopropano), lo que significa que tiene una huella de carbono hasta un 96 por ciento menor que los vehículos tradicionales de lanzamiento de satélites impulsados por combustibles fósiles.
El CEO de Orbex, Martin Coates, dijo: «Recibir esta financiación de la UKSA a través de la ESA es muy bienvenido y una validación más de nuestro compromiso de ofrecer servicios de lanzamiento espacial de alto rendimiento y bajas emisiones de carbono de una manera respetuosa con el medio ambiente.
«El desarrollo del Complejo de Lanzamiento Ultra-Verde en el Puerto Espacial de Sutherland es un paso crítico en este viaje, y este apoyo nos permitirá continuar trabajando hacia nuestro objetivo final de convertir al Reino Unido en un centro neurálgico para los vuelos espaciales europeos».
El ministro de Espacio del Reino Unido, Andrew Griffith, del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología, dijo: «La industria espacial del Reino Unido está prosperando y estamos comprometidos a convertirnos en el principal destino de Europa para lanzamientos de satélites pequeños y desarrollar una capacidad de vuelos espaciales comerciales de clase mundial en todo el país. La financiación de hoy no solo ayudará a aumentar nuestra capacidad de lanzamiento nacional, sino que también catalizará la inversión en toda la cadena de suministro, creando puestos de trabajo altamente cualificados y oportunidades locales en todo el Reino Unido».
Orbex es una empresa de vuelos espaciales con sede en el Reino Unido con sede central, instalaciones de producción y pruebas en Escocia, e instalaciones de diseño y pruebas en Dinamarca. Los miembros del personal de Orbex tienen experiencia profesional en la NASA, la ESA y varias organizaciones de vuelos espaciales comerciales.
La compañía está financiada por el Scottish National Investment Bank, dos de los mayores fondos de capital riesgo del Reino Unido, BGF y Octopus Ventures, dos de los mayores fondos de capital riesgo de Europa, Heartcore Capital y High-Tech Gründerfonds, así como por los inversores estratégicos Elecnor, empresa matriz de Deimos Space, y Jacobs, el mayor proveedor de servicios de la NASA.
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