14 abril 2023Noticias
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Juice de Europa inicia su largo viaje a Júpiter
por Clive Simpson editor en jefe de la revista asgardiana Room
El Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la ESA despegó hoy (14 de abril) en un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa. El exitoso lanzamiento marca el comienzo de un ambicioso viaje para descubrir los secretos de los mundos oceánicos que rodean al gigante Júpiter.
Tras el lanzamiento y la separación del cohete, el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt, Alemania, confirmó la adquisición de la señal a través de la estación terrestre New Norcia en Australia y los vastos paneles solares de 27 m de largo de la nave espacial se desplegaron en sus distintivas formas cruzadas. , asegurando que Juice pueda viajar al Sistema Solar exterior. La finalización de esta operación crítica marcó el lanzamiento como un éxito.
El orbitador está diseñado para explorar Europa, Ganímedes y Calisto, tres de las lunas más grandes de Júpiter. Hará dos pases cercanos por Europa y 12 por Calisto durante la primera fase de su misión, de 2031 a 2034, y luego orbitará Ganímedes por el resto de su misión.
Si bien Ganímedes puede parecer una opción poco convencional (la luna más pequeña de Júpiter, Europa, suele considerarse más probable que tenga las condiciones adecuadas para la vida), es la luna más grande del sistema solar, por lo que es relativamente fácil de alcanzar y orbitar, como Europa y Calisto. , se cree que tiene un océano líquido debajo de su capa helada.
Hablando desde el sitio de lanzamiento, Josef Aschbacher, Director General de la ESA, dijo: “Esta es una de las misiones más emocionantes que hemos volado en el sistema solar y, con mucho, la más compleja.
“El espectacular lanzamiento de Juice lleva consigo la visión y la ambición de quienes concibieron la misión hace décadas, la habilidad y la pasión de todos los que construyeron esta increíble máquina, el impulso de nuestro equipo de operaciones de vuelo y la curiosidad de la comunidad científica mundial.
“Juntos, seguiremos ampliando los límites de la ciencia y la exploración para responder a las preguntas más importantes de la humanidad”.
Hay buena evidencia de que los mundos helados de Júpiter (Calisto, Europa y Ganímedes) contienen océanos de agua líquida en profundidad, y la misión de la ESA tiene como objetivo establecer si las lunas también podrían tener las condiciones necesarias para sustentar la vida.
JUICE, una misión de 1.600 millones de euros (1.400 millones de libras esterlinas), no busca detectar vida real, pero podría ayudar a determinar si las condiciones en los océanos ocultos en cada una de las lunas tienen al menos la posibilidad de albergar organismos microbianos simples.
El lanzador Ariane 5 no pudo enviar la nave espacial del tamaño de un camión directamente a Júpiter y, en cambio, envió la nave espacial en un camino alrededor del Sistema Solar interior que incluirá una serie de sobrevuelos de Venus y la Tierra para actuar como tirachinas gravitacionales para impulsar la misión. a su destino previsto. Se espera la llegada al sistema joviano en julio de 2031.
JUICE es la última misión de ciencia espacial de la ESA que se lanza en un Ariane 5, la culminación de un legado que se remonta a 1999 con el lanzamiento de XMM-Newton, que todavía está en funcionamiento hoy en día, y más recientemente, la NASA/ESA/CSA James Telescopio espacial Webb en 2021.
“Qué magnífica demostración de la capacidad de Europa para soñar en grande y ofrecer resultados acordes”, dice Daniel Neuenschwander, Director de Transporte Espacial de la ESA. “Todos podemos estar orgullosos de Ariane 5 por hacer posible misiones como Juice y establecer un estándar tan alto para nuestra nueva generación de sistemas de lanzamiento”.
Durante las próximas dos semanas y media, JUICE desplegará sus diversas antenas y brazos de instrumentos, incluida la antena de radar de 16 m de largo, el brazo de magnetómetro de 10,6 m de largo y varios otros instrumentos que estudiarán el entorno de Júpiter y el subsuelo de las lunas heladas.
Ahora observemos el video que ha emocionado al mundo y a todos los asgardianos de igual forma:
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